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當經濟指標統治我們：從GDP、失業率、通貨膨脹、貿易差額…(反思我們的經濟生活)
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GDP、失業率、通貨膨脹、貿易順逆差額......這些會在新聞版面上出現的數字，時常成為我們判斷經濟是否景氣的依據，也是選舉時政治人物拿來說嘴或宣示的目標。其實我們有可能都被這些統計數字給誤導了。
例如美國對中貿易逆差擴大導致兩國外交關係緊張，但iPhone明明是美國研發和行銷，中國只是組裝來自各國的零組件再行出口，憑什麼把所有的帳都算到中國頭上？又如災後重建屬於政府支出，會讓GDP（國內生產毛額）成長，那麼我們可以說921或311之後，台日兩國的GDP成長是代表人民生活更好嗎？再說失業率降低是政府努力的目標，但是鼓勵大學生延畢或提早服役，導致就業率同時降低，這樣就算是好政策嗎？還有當主計處說消費者物價指數年增率創下62個月來最大跌幅，表示物價未來將維持低檔時，苦於房價租金高漲、薪資卻不漲的小老百姓只會一肚子火：你們政府官員是瞎了眼、沒看到生活實況嗎？還是，這些統計數字應該要有不同的算法與詮釋？
一百年前「經濟」這個概念並不存在，直到這些指數發明，我們對經濟才有想像的依據，也才有計算的工具。不過，這些誕生在二十世紀上半葉的指數，已經不符合當下的產業結構，它們的限制也逐漸顯露出來。例如：在這些指數發明之初，人類社會還在努力掙扎脫貧，製造業是帶動經濟的火車頭，而GDP便是最適合度量製造業表現的指標。對應現下，GDP該如何被調整？除了指數，還有其他度量經濟活動的形式嗎？
作者認為我們不能過分迷戀單一指數，總體經濟指數經常不能反映內部的差異性。同時，也別將總體經濟的數字過度延伸到個人處境，影響個人決定。更積極來說，在網路科技的年代，我們有更全面、更及時、更客製化的大數據蒐集，重點還是在，經濟對我們的意義是什麼？
【專文推薦】
陳添枝（前經建會主委、台大經濟系教授）
瞿宛文（中研院人文社會中心）
葉家興（香港中文大學財金系）
【國際書評】
非常有意思的入門書，介紹經濟學家如何應用統計，以及政府如何用統計（statistics）統治國家（state）。
--DIANE COYLE，《被賣掉的未來》作者
作者用許多精彩的故事，告訴我們這些重要經濟指標的由來。原來這些數字背後都有各自的假設，它們不是忠實反映現實的鏡子，而是有用的工具。我們應該學「駭客任務」裡面的Neo，解放被經濟指數桎梏的想像，搞清楚何謂真實。
--柯克斯書評
雖然身為基金經理人，但在這本書裡，作者不只發揮分析的專長，還用說故事的方式，述說二十世紀常被忽略的偉大發明--經濟指數。他捨棄了許多術語，用淺顯易懂的方式，將總體經濟和日常生活緊扣一起，讓一般人也能理解經濟是怎麼回事。
--出版家週刊
如果想明白新聞報導裡，經常出現的經濟指數背後的意涵，這本書是很好的起點。經濟指數有其缺陷，不應毫不質疑。我們應小心謹慎那些指數測量了什麼，又是如何去量測的。
--華爾街日報
透過統計指數我們才能瞭解經濟情況，可見這些指數有多麼重要。作者生花妙筆，揭開這個習以為常的歷史過程，告訴我們：這些指數如何統治我們，誰發明它們，以及為什麼我們需要去重新思考它們。
--哈佛商業評論
作者用緊湊的情節推演統計的歷史。故事裡，統計數字讓全國人民成了想像共同體。這本書會讓你明白，在某種層次上，GDP是個陷阱，消費者物價指數是個幻影。
-- James Grant，《葛蘭特利率觀察》（Grant's Interest Rate Observer）出版者
我們活在一個大數據的時代，雖然如此，我們用以累積財富、衡量生產力、和量測社會繁榮的經濟指數卻不是絕對的真理，這些指數在政治的流沙中備受扭曲，在領導者見風轉舵的習性裡遭逢玩弄。作者清楚知道經濟不是一門硬科學，在這本不可多得的書裡，他告訴我們經濟指數的意涵到底是什麼。
--Rana Foroohar，《時代雜誌》
吸引人的入門作品，不時出現精闢的批評，最後提供全新的方向以應對數位時代的變局。
--詹姆斯．高伯瑞（美國著名經濟學家）
目錄
引言
第一章 《土地清冊》牽起的餘波
第二章 失業
第三章 國民所得與來自平斯科的人
第四章 經濟體系的創立
第五章 經濟格式塔
第六章 通貨膨脹：從主要指標到政府詐騙
第七章 消失的回報
第八章 iPhone在哪裡？
第九章 國民幸福指數
第十章 阿凡達駕到
內文試閱
作者引言
如果說，我們關於經濟生活的很多假設是錯誤的，你會做何感想？如果說，這些假設一直左右我們的國內經濟政策，決定我們國際戰略的核心，甚至引發了二○○八至二○○九年的金融危機，殃及世界各國，你又會怎麼想？如果，這些「如果」都是真的，那該怎麼辦？
我們活在一個由經濟數據所定義的世界。我們對自身和社會狀況的評估皆基於這些數據。不論是國家經濟增長的速度、物價上漲的幅度、收入水平還是就業現狀，世上一切皆由數字統治。我們也把經濟統計數字視為成敗的絕對標誌。殊不知，這些數字在一個世紀前並不存在，多半在一九五○年也還未誕生，如今卻被奉為圭臬，神聖如自然定律。
就拿最近的兩個例子來說。二○一二年，失業率是美國總統大選的核心議題。許多報導都提到，沒有一位總統曾在失業率超過百分之七．二的情形下連任。當年夏秋兩季，每月公佈的失業報告成了眾所矚目的事件；每一次的數字都引來經濟正在復甦的斷言，以及經濟尚未復甦的批評。直到十一月大選日，失業率從來沒有下降到百分之七．二的關鍵水平，在歐巴馬總統連任成功之際，數字始終徘徊於百分之八左右。歐巴馬的勝利，似乎已經打破了頑強的歷史規律。但果真如此嗎？其實不然，原因將在書中詳述。簡單地說，我們對機率和可能性的觀感是錯的。這樣的數字從何而來？現在應該如何理解？這正是本書的主題。
另外一例，是一個廣為認知，並且於社會和政治均影響深遠的「事實」：美中貿易赤字。沒有哪項議題能較這個數字更重要，而兩國至少從二○○一年開始關係緊張，也是由此而起。美國國內，所有人無分政黨，全都有志一同譴責中國不公平的貿易做法，認為那不僅拖累美國的工資水平，導致製造業工作的流失，也傷及全球金融體系。但是，如果說真正的貿易赤字其實很小，甚至可能不存在，事情又會怎樣呢？這說法似乎古怪，但事實正是如此。我們仰賴政府每月編制的貿易數字，數字也顯示貿易赤字的確存在。然而，正如以下章節所述，這些統計數據所描述的世界，和真實生活的世界之間常有差距。我們生活的世界實際上迥然不同於統計數字描繪的世界。
日復一日，一連串的經濟統計數據紛紛發佈，如同豪雨傾灑不斷：國內生產毛額、失業率、通貨膨脹、貿易、消費信心和消費者開支、股票市場和房地產市場指數。這一組又一組的統計數據密切影響著我們對現實的認知。在此可稱之為「主要指標」，視之為洞察經濟實況的情報。但真相是，所有指標只適用於各自被創造的年代，只能測量當時世界的經濟。但世界，無疑是?常變幻的。
想知道從過去到現在，變化究竟有多大，不妨看看二○一三年中的某某數據。那年某日，您可能沒有注意到，美國經濟產出一夕間竟增加了四千億美元。
您可能會想，既然美國的國內生產毛額（GDP）為十六兆美元以上，即使是溫和的進展，也可能帶來數千億美元的增幅。不過，那並不來自於正常的經濟增長。
是的，GDP驟升的確不是由於經濟活動激增，而是某一天，那四千億美元就這麼出現了。說出現也不對，顯然那是一直存在的。在二○一三年七月卅一日，負責計算美國經濟規模的政府機構「美國經濟分析局」（BureauofEconomicAnalysis，簡稱BEA），突然宣布改變衡量國民產出的方式，其結果便是四千億美元的上調。
從BEA描述修改計算方式的用字來看，您或許可以稍加寬慰，原諒自己的輕忽。其實在新數字公佈前幾個月，BEA就預示了即將到來的變化。但是，當公告標題「二○一三年國民收入和生產總額全面修訂一覽：定義和表述的改變」映入眼簾，沒有多少人會正襟危坐，予以重視。
其後，在七月的官方宣布中也幾乎沒有任何吸引之處。BEA公告描述的新方法中，重新計算的GDP將包括「有系統地進行以增加知識存量的創造性工作，以及使用此知識存量所發現和開發新產品，包括改善現有產品的版本或品質，或發現或開發新的或更有效的生產流程。」1
這些拗口的字眼，掩蓋了我們理解經濟方式的深刻轉變。經濟大蕭條的年代以前，沒有一個國家計算國民產出。一九三○年代的全球經濟危機，促使美國和英國努力發展統計數據，以便對社會實況形成一些清晰理解。國民所得和國民生產總值是當時誕生的兩個最重要的統計數據。到了二十世紀中葉，世界所有國家都已經使用這些數字。
然而，這些數字當年衡量的世界，基本上是各民族國家生產物品的世界。當時經濟體的基礎是商品的產出，是基於工業、農業和製造業。此後幾十年，美國及其他許多經濟體的性質發生了巨大變化：遠離工業，走向服務業；遠離工廠製造，走向創意發明。
多年來，這些統計數據的記錄者已認識到，創意和智慧財產權是當今經濟的核心。但是，當年創建的統計方法，並未把研究和開發（R&D）之類的活動計算為國民產出的一部分。這意味著，直到BEA在二○一三年宣布統計方法的變化之前，一家製藥公司為了開發救命和保健的新藥，投入數十億美元，這筆花費僅被視為一項費用開支，而不是可能產生巨大的未來回報的投資。當某公司為其工廠買了一台機器人設備，它算作GDP的一部分。當蘋果公司花了一大筆錢，研究開發iPhone，卻不算在GDP裡。
同樣沒有計入GDP的還包括電視節目、電影和音樂製作等的創意活動。所有這些投資，包括女神卡卡寫歌的花費、蘋果公司研發下一代iPad的花費、輝瑞（Pfizer）藥廠研發新藥的花費等等，加在一起，BEA發現美國經濟的規模被低估了四千億美元。光是這一金額，已超過世界上一百多國的國內生產毛額。
經濟指標已與我們的生活緊密交織，密切塑造我們對世界的觀感，以致於我們已忘記在大部分人類歷史中，並不存在經濟指標，沒有這些數字，也沒有「經濟」。現在，「經濟」是我們生活的核心因素。二○○八至○九年金融危機鞏固了這一事實。我們與經濟連結的主要途徑是透過數字，由政府、行業組織、及許多公司定期發佈的統計數據。主要指標已構成領航我們生活的數據地圖。
所以，負責記錄關鍵數據的機構一旦決定重新定義其中某一數字，我們對現實的感知必然隨之改變。BEA的冗長公告及四千億美元的「調整」暗藏一個事實：這些改變勢將影響我們對集體和個人生活的評估。雖然大多數人不太重視日復一日的經濟數據公佈，但數字排山倒海而來，任何人都難以置身事外。我們已被經濟統計淹沒，世界各國也幾乎都是看數字而論成敗。
如今，不僅美國總統大選取決於經濟統計的表述，歐洲經濟政策也因為深受債務與GDP之間關係的約束，而鎖入螺旋式下降的循環。當然，還有中國，執政的共產黨所設定的經濟增長目標，成為黨的領導自證正當的基礎。世界各地領導人無不以強勁的經濟數據來大肆宣揚政績，反對者也到處使用疲軟的數據來批評在位者。
說我們在統計上比想像中富有，確實並未讓任何人在實際中更加富裕。如果說，五年前的你，資產其實比自己以為所擁有的多出一千美元，你的銀行帳戶並不會突然多了錢，你也不會因此重新評估過去的作為。為了保持國內生產毛額的完整性，BEA不僅改變目前的計算方法，更修改所有一九二九年以來的所有數字。所以，現在華納兄弟公司在一九五五年花費在電影大片中的投資、惠普和福特汽車公司在二十世紀全盛時期的資金和研發預算，都包括在那些年的GDP裡。但是，你的父母或祖父母如果回到當年，並不會因為這些修訂，而更有能力負擔一幢房子或一輛新車。
事實上，將知識投入計算在指標之內，確實會再度拉開眼下勝利組與失敗組之間已然明顯的鴻溝。雖然GDP是一個國家的數字，卻不是所有的國民都有同樣的感受。這是統計學的一個經常被忽視的局限性：經濟指標把我們視為一個總體，加以衡量；但我們卻視數字為個體行為的量度，並據此採取行動。實際上，經濟指標不能衡量個體，其目的也不在於此。指標乃是衡量一個國家經濟體的工具，而不是個人經濟生活的計算方式。最近的修改表明，從事創意工作的人一直受益，甚至超過了數字所顯示。事實上，有關修訂使我們集體看起來更富有，統計上也能增加「人均收入」，但不代表每個人財富會有相同幅度的增長。
上述例子都能充分說明數字如何塑造人們對現實的觀感。近一個世紀以來，人們一直創造統計數據來衡量經濟生活，二十世紀中期開始，人們對世界的認識便由那些數字所塑造。然而，我們的統計地圖已經老化。我們渴望擁有簡單的數字，作為了解複雜世界的基礎；我們忘記了那些指標自有歷史，也各有因緣。指標的歷史恰恰說明其優點和局限，就像我們的個人歷史一樣。首先，必須了解我們如何走入由幾個主要指標所定義的世界，然後才能評估這些指標能否繼續為人們所用。
這些數字的歷史並不廣為人知，恐怕只有那些有意汲古融今的學者和專業統計人員才會關心。這些數據得以創建，得以成為衡量所謂「經濟」的工具，其動力正正源自征服未知的熱情，與追求更多的社會正義和公平的願望。我們的主要指標是雄心萬丈的改革運動的產物，也是為了管理而量化的科學動機的後代。
各項指標的發明，旨在衡量二十世紀中期民族國家的工業生產。在那個年代，其作法是精闢睿智的。然而，本世紀已大不相同。工業的民族國家已經讓位給服務業為主的富裕已開發國家，以及新興市場的工業生產經濟體。上世紀的統計數據並非設計來捕捉這些景況。無論統計人員如何努力，這些數據無法跟上如今的世界變化。（未完）
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- 品號：3447440
- 出版社：左岸文化
- 出版日期：2015-07-08
- ISBN：9789865727
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陳添枝（前經建會主委、台大經濟系教授）
瞿宛文（中研院人文社會中心）
葉家興（香港中文大學財金系）
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非常有意思的入門書，介紹經濟學家如何應用統計，以及政府如何用統計（statistics）統治國家（state）。
--DIANE COYLE，《被賣掉的未來》作者
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--柯克斯書評
雖然身為基金經理人，但在這本書裡，作者不只發揮分析的專長，還用說故事的方式，述說二十世紀常被忽略的偉大發明--經濟指數。他捨棄了許多術語，用淺顯易懂的方式，將總體經濟和日常生活緊扣一起，讓一般人也能理解經濟是怎麼回事。
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透過統計指數我們才能瞭解經濟情況，可見這些指數有多麼重要。作者生花妙筆，揭開這個習以為常的歷史過程，告訴我們：這些指數如何統治我們，誰發明它們，以及為什麼我們需要去重新思考它們。
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是的，GDP驟升的確不是由於經濟活動激增，而是某一天，那四千億美元就這麼出現了。說出現也不對，顯然那是一直存在的。在二○一三年七月卅一日，負責計算美國經濟規模的政府機構「美國經濟分析局」（BureauofEconomicAnalysis，簡稱BEA），突然宣布改變衡量國民產出的方式，其結果便是四千億美元的上調。
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這些拗口的字眼，掩蓋了我們理解經濟方式的深刻轉變。經濟大蕭條的年代以前，沒有一個國家計算國民產出。一九三○年代的全球經濟危機，促使美國和英國努力發展統計數據，以便對社會實況形成一些清晰理解。國民所得和國民生產總值是當時誕生的兩個最重要的統計數據。到了二十世紀中葉，世界所有國家都已經使用這些數字。
然而，這些數字當年衡量的世界，基本上是各民族國家生產物品的世界。當時經濟體的基礎是商品的產出，是基於工業、農業和製造業。此後幾十年，美國及其他許多經濟體的性質發生了巨大變化：遠離工業，走向服務業；遠離工廠製造，走向創意發明。
多年來，這些統計數據的記錄者已認識到，創意和智慧財產權是當今經濟的核心。但是，當年創建的統計方法，並未把研究和開發（R&D）之類的活動計算為國民產出的一部分。這意味著，直到BEA在二○一三年宣布統計方法的變化之前，一家製藥公司為了開發救命和保健的新藥，投入數十億美元，這筆花費僅被視為一項費用開支，而不是可能產生巨大的未來回報的投資。當某公司為其工廠買了一台機器人設備，它算作GDP的一部分。當蘋果公司花了一大筆錢，研究開發iPhone，卻不算在GDP裡。
同樣沒有計入GDP的還包括電視節目、電影和音樂製作等的創意活動。所有這些投資，包括女神卡卡寫歌的花費、蘋果公司研發下一代iPad的花費、輝瑞（Pfizer）藥廠研發新藥的花費等等，加在一起，BEA發現美國經濟的規模被低估了四千億美元。光是這一金額，已超過世界上一百多國的國內生產毛額。
經濟指標已與我們的生活緊密交織，密切塑造我們對世界的觀感，以致於我們已忘記在大部分人類歷史中，並不存在經濟指標，沒有這些數字，也沒有「經濟」。現在，「經濟」是我們生活的核心因素。二○○八至○九年金融危機鞏固了這一事實。我們與經濟連結的主要途徑是透過數字，由政府、行業組織、及許多公司定期發佈的統計數據。主要指標已構成領航我們生活的數據地圖。
所以，負責記錄關鍵數據的機構一旦決定重新定義其中某一數字，我們對現實的感知必然隨之改變。BEA的冗長公告及四千億美元的「調整」暗藏一個事實：這些改變勢將影響我們對集體和個人生活的評估。雖然大多數人不太重視日復一日的經濟數據公佈，但數字排山倒海而來，任何人都難以置身事外。我們已被經濟統計淹沒，世界各國也幾乎都是看數字而論成敗。
如今，不僅美國總統大選取決於經濟統計的表述，歐洲經濟政策也因為深受債務與GDP之間關係的約束，而鎖入螺旋式下降的循環。當然，還有中國，執政的共產黨所設定的經濟增長目標，成為黨的領導自證正當的基礎。世界各地領導人無不以強勁的經濟數據來大肆宣揚政績，反對者也到處使用疲軟的數據來批評在位者。
說我們在統計上比想像中富有，確實並未讓任何人在實際中更加富裕。如果說，五年前的你，資產其實比自己以為所擁有的多出一千美元，你的銀行帳戶並不會突然多了錢，你也不會因此重新評估過去的作為。為了保持國內生產毛額的完整性，BEA不僅改變目前的計算方法，更修改所有一九二九年以來的所有數字。所以，現在華納兄弟公司在一九五五年花費在電影大片中的投資、惠普和福特汽車公司在二十世紀全盛時期的資金和研發預算，都包括在那些年的GDP裡。但是，你的父母或祖父母如果回到當年，並不會因為這些修訂，而更有能力負擔一幢房子或一輛新車。
事實上，將知識投入計算在指標之內，確實會再度拉開眼下勝利組與失敗組之間已然明顯的鴻溝。雖然GDP是一個國家的數字，卻不是所有的國民都有同樣的感受。這是統計學的一個經常被忽視的局限性：經濟指標把我們視為一個總體，加以衡量；但我們卻視數字為個體行為的量度，並據此採取行動。實際上，經濟指標不能衡量個體，其目的也不在於此。指標乃是衡量一個國家經濟體的工具，而不是個人經濟生活的計算方式。最近的修改表明，從事創意工作的人一直受益，甚至超過了數字所顯示。事實上，有關修訂使我們集體看起來更富有，統計上也能增加「人均收入」，但不代表每個人財富會有相同幅度的增長。
上述例子都能充分說明數字如何塑造人們對現實的觀感。近一個世紀以來，人們一直創造統計數據來衡量經濟生活，二十世紀中期開始，人們對世界的認識便由那些數字所塑造。然而，我們的統計地圖已經老化。我們渴望擁有簡單的數字，作為了解複雜世界的基礎；我們忘記了那些指標自有歷史，也各有因緣。指標的歷史恰恰說明其優點和局限，就像我們的個人歷史一樣。首先，必須了解我們如何走入由幾個主要指標所定義的世界，然後才能評估這些指標能否繼續為人們所用。
這些數字的歷史並不廣為人知，恐怕只有那些有意汲古融今的學者和專業統計人員才會關心。這些數據得以創建，得以成為衡量所謂「經濟」的工具，其動力正正源自征服未知的熱情，與追求更多的社會正義和公平的願望。我們的主要指標是雄心萬丈的改革運動的產物，也是為了管理而量化的科學動機的後代。
各項指標的發明，旨在衡量二十世紀中期民族國家的工業生產。在那個年代，其作法是精闢睿智的。然而，本世紀已大不相同。工業的民族國家已經讓位給服務業為主的富裕已開發國家，以及新興市場的工業生產經濟體。上世紀的統計數據並非設計來捕捉這些景況。無論統計人員如何努力，這些數據無法跟上如今的世界變化。（未完）
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作者：扎卡里．卡拉貝爾(Zachary Karabell)
譯者：葉嘉、葉家興
出版社：左岸文化
書系：左岸經普
出版日期：2015-07-08
ISBN：9789865727239
規格：平裝 / 單色 / 352頁 / 14.8cm×21cm
當經濟指標統治我們：從GDP、失業率、通貨膨脹、貿易差額…(反思我們的經濟生活)
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